Histoire de la Guerre Chimique
Sommaire
Chapitre 1 : Bref rappel de l'usage des produits chimiques
Chapitre 2 : La guerre chimique au Vietnam
Chapitre 3 : La dioxine
Chapitre 4: Les effets sur l'environnement
Chapitre 5 : Résultats des analyses de la dioxine
Chapitre 6 : Conséquences sur la santé de l'homme
Chapitre 7 : Inventaires des conséquences
Epandage des défoliants.
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Chapitre 2 : La guerre chimique au
Vietnam
2.1 L'organisation et le commandement des opérations "Herbicides"
2.1.1 L'Unité de commandement
Tous les plans pour l'utilisation d' herbicides furent décidés
par le Commandement d'Assistance Militaire du Viet Nam (MACV - Military Assistance
Command of Viet Nam) et l'Ambassade américaine au Sud Viet Nam.
Pour une coordination étroite avec l'armée amé ricaine,
les forces de Saïgon créèrent les "Comités 202",
chargés de "Rechercher, recueillir et distribuer des plans pour
l'utilisation des produits chimiques pour la destruction des récoltes,
pour créer des friches le long des routes et autour des postes militaires
et pour inspecter le travail depuis le ciel.".
2.1.2 L'utilisation des herbicides:
Les produits chimiques pulvérisés par des avions de transport
C-123 et des hélicoptères, étaient directement pulvérisés,
purs ou dilués, depuis leurs barils de stockage.
Parce que l'Agent Orange et l'Agent Blanc sont plus efficaces pour faire tomber
les feuilles que pour tuer les arbres, trois épandages étaient
nécessaires pour compléter la destruction.
- A la première pulvérisation, l'Agent Orange ou l'Agent Blanc
était utilisés pour d éfolier.
- A la seconde pulvérisation, destruction des branches et des troncs
des arbres.
- A la troisi ème pulvérisation, destruction des racines par l'Agent
Bleu.
Pour détruire les bois, les bambous, les roseaux, les maniocs et les
racines alimentaires, les Agents Orange et Blanc étaient utilisés
et aussi, mais à fortes doses, pour le riz et le m aïs.
Les forêts qui étaient d'abord vaporisées avec des produits
chimiques et ensuite bombardées avec du napalm ou des feux de pétrole,
devinrent des terrains vagues. Après vaporisation, on complétait
avec des scies mécaniques ou des scies à main pour faire tomber
les gros troncs.
2.1.3 Les moments opportuns pour l'épandage des herbicides:
Selon
les manuels d'instruction de l'armée américaine, le moment optimal
pour tuer les arbres est durant la période de croissance, 3 ou 4 semaines
après la pousse de nouvelles feuilles. Le meilleur moment pour pulvériser
est la saison pluvieuse, quand l'arbre est très actif, et pour utiliser
le napalm, réduisant les arbres en cendres, la saison sèche .
2.1.4 Les Moyens d'épandage des herbicides:
Moyens: avions de
transport et hélicoptères, assistés d'avions de reconnaissance
et de combat. Dispositifs: variés, pour avions, hélicoptères,
camions et bateaux et engins manuels. Principales bases: Tan Son Nhat, Bien
Hoa, Da Nang, Phu Cat, Nha Trang, Phan Rang.
2.1.5 Réservoirs de stockage et aires de chargement des herbicides:
a/
Principaux lieux de stockage:
Aéroports de Da Nang, Bien Hoa, Phu Cat, Nha Trang, Lai Khe, Tra Noc,
et Bui Thuy, entrepô ts de Long Binh et Nha Trang, dépôt
d'artillerie de la Base 20, dépôt de munitions de la Base 50. Ports
de Saî Gon, Nha Trang, Quy Nhon et Da Nang. Et aussi, des entrepôts
à An Hoa, Duy Xuyen, près de Da Nang, Quang Da, Chu Lai, dans
Quang N am, Go Hoi à Duc Pho district de Q uang Ngai, Phu My dans Bin
Dinh et Cam Ranh dans Khanh Hoa.
b/ Stations de pompage des herbicides:
Da Nang pour la zone de Kontum au 17ème parallèle et Bien Hoa
pour la zone de Pleiku et Phu Yen jusqu'à Ca Mau. Plus tard, il y eut
Phu Cat.
2.1.6 Transport, réception , gestion et distribution des herbicides
:
Transport, en 60 jours, par 10 navires depuis les Etats Unis. Réception
des produits chimiques à Saï Gon, Tan Cang ou à l'appontement
du ferry de Tan Lam, à Cogido dans Bien Hoa et dans les ports de Nha
Trang, Cam Ranh, Quy Nhon et Da Nang.
2.2 Les produits chimiques utilisés pendant la guerre du Viet
Nam:
66.650.086 litres de produits chimiques, selon le Département de la
Défense des USA, plus, peut-être, 4 millions de litres, selon des
scientifiques américains. Comprenant: des herbicides, défoliants,
gaz asphyxiants, gaz lacrymogènes, gaz neuro-toxiques et des insecticides.
2.2.1 Herbicides et défoliants :
De 1961 à 64, l'Agent
Pourpre, l'Agent Rose et l'Agent Vert furent utilisés, puis l'Agent Orange
et d'autres substances.
* L'Agent Orange, solution rose-brunâtre, insoluble dans l'eau, soluble
dans l'huile, le fuel et les solvants organiques. Composé à 50/50
de n=butyl ester 2,4-D et 2,4,5-T. La pulvérisation moyenne é
tait de 28,06 litres/hectare, dont environ 15,3 kg/ha était du 2,4,5-T
et 13,6 kg/ ha du 2,4-D (équivalent acide), dont environ 107 mg de dioxine.
* L'Agent Orange II, analogue à l'Agent Orange, mais de l'iso-octyl ester
2,4,5-T remplace le n=butyl ester 2,4,5-T. En 1968, 3.600.000 litres furent
transportés au Viet Nam.
* L'Agent Blanc, solution brun-noir, soluble dans l'eau. (2,4-D et ¼
de pirochloram).
* L'Agent Bleu, solution jaune clair (acide cacodylique + natri-cacodylate).
Arsenic +
* L'Agent Pourpre, défoliant, solution brune: n-butyl 2,4-D (50%), n-butyl
2,4,5-T (30%) et iso-butyl 2,4,5-T (20%).
* L'Agent Rose, défoliant: n-butyl 2,4,5-T (60%) et iso-butyl 2,4,5-T
(40%)
* L'Agent Vert, composé de n-butyl ester 2,4,5-T
Autres herbicides: dinoxol (différents esters de 2,4-D et 2,4,5-T), trinoxol,
diquat...
2.2.2 Les Insecticides:
Le malathion, phosphoré organique et le
DDT
2.2.3 Le gaz CS, qui crée toujours des nuisances au Viet Nam. Il
sera traité plus loin.
2.2.4 Autres produits chimiques :
Des armes incendiaires: napalm (100.000 tonnes selon le département
de la Défense des Etats Unis), phosphore blanc - Des gaz neuro -toxiques:
GB, analogue au sarin (isopropyl méthyl phosphorofluoridate) et VX (é
thyl s-diméthyl aminoéthyl méthyl phosphorothiolate).
2.3 Quantités de produits chimiques pulvérisés
- types et durées d'épandage
2.3.1 Types de produits chimiques pulvérisés et durée
d'utilisation :
Au total, de 1962 à 1972, 102.500.000 kg d'Agents
Orange, Blanc et Bleu, de gaz CS et de malathion furent pulvérisés
sur 13.600.000 hectares au Sud Viet Nam.
2.3.2 La consommation d'herbicides au Viet Nam, de 1962 à 1971, selon
l'Agent: Agent Orange:
44.338.000 litres - Agent Blanc: 19.835.000 litres
- Agent Bleu: 8.182.000 litres, soit 72.354.000 litres sur une surface totale
de 1.709.000 hectares, pulvérisés de une à cinq fois ou
plus, essentiellement au Vietnam (97,74%), au Laos (2,21%) et au Cambodge (0,05%).
La végétation fut détruite sur 17.326.000 hectares selon
Westing et plus selon l'Institut de recherche foresti ère et de planning.
2.3.3 Les doses des produits chimiques utilisés :
Les quantités d'herbicides utilisées par les USA passèrent
de 4 litres/hectare à 28-30 litres/ha à partir d'août 1964.
Pour l'Agent Orange, l'Institut de la paix de Stockholm relève 15 à
30 kg/ha, soit 15 fois la dose utilisée en agriculture aux Etats Unis,
16 à 18 kg/ha pour l'Agent Blanc, soit 30 fois la norme américaine,
3 à 8 kg/ha pour l'Agent Bleu, soit la moiti é de la norme américaine.
Le produit chimique 2,4,5-T fut interdit aus USA à partir du 1er janvier
1970, mais fut encore utilisé au Sud Viet Nam, à des doses 5 à
10 fois plus élevées que les normes américaines.
Des mises en garde sur des risques de malformations sur les foetus s'élevèrent
: Express News du 30.03.1970, conférence du Professeur américain
Pfeifer le 12.12.1970....
2.3.4 Quantité de dioxine dans les herbicides :
Théoriquement la vaporisation fut en moyenne de 110 mg de dioxine/hectare,
mais il y eut aussi des régions qui furent vaporisées de 1-2 grammes
de dioxine par hectare. La dose totale de dioxine est source de débats:
170 kg reconnus par les scientifiques américains, mais certains (Fokin)
parlent de 500 kg ! ( En principe, on compte 4 grammes de dioxine/m d'Agent
Orange).
2.4. La persistance des produits chimiques
Il est important de connaître la durée d' activité des
produits chimiques dans l'environnement, le taux de pénétration
dans la chaîne alimentaire et chez les êtres vivants et leur métabolisme.
L'activité des produits chimiques utilisés est d'un mois pour
l'herbicide 2,4-D (48% du total), de cinq mois pour l'herbicide 2,4,5-T (44%du
total) et une semaine pour le pichloram (2%).
Quant à la dioxine, elle persiste plus longtemps. (Voir Chapitre 3).
.
2.5 Les gaz irritants et les gaz lacrymogènes ,CN, DM et CS
Le CN (2-chloroacétophénone) utilisé dans le monde entier
par les polices du contrôle des émeutes, depuis 1912. Dose utilisée:
850 mg/m/10 minutes. Dose efficace: 0,3 mg/m.
Le DM (diphénylaminochlorarsine, 27% d'arsenic) induit des vomissements.
Dose fatale : 1500 mg/m au-delà de 10 minutes.
Le CS, gaz lacrymogène, découvert en 1928, considéré
être aussi toxique que le cyanure.
Les gaz irritants CN, DM et CS furent utilisé s durant la guerre du
Viet Nam depuis 1964 officiellement (voire 1962), par les forces de Saïgo
n au début. En mars 1965, face à la condamnation du monde entier
de l'utilisation de gaz-poisons pendant la guerre, l'administration Johnson
parla d'armes qui "ne tuent pas", employées seulement pour
contrôler des émeutes. A cette époque, le CS pouvait être
considéré comme un équipement standard pour chaque unité
armée des forces américaines et de Saï Gon.
De 112.500 kg en 1964, on passa à 2,7 millions de kg en 1969. En 1970,
le total utilisé était de 9 millions de kg. Le CS était
utilisé par l'armée de Saïgon sous de nombreuses formes:
il était introduit dans des grenades, des roquettes et des obus de mortier,
ou pompé à l'intérieur des abris anti-aériens et
dans les tunnels, obligeant les combattants de la guérilla à sortir.
Des barils de 200 litres étaient jetés depuis les avions sur des
zones censées abriter des routes à travers la forêt, en
vue de créer des difficultés pour les camions de transport et
les mouvements de troupes. Ils sont restés, éparpillés
dans les forêts.
Le CS et le CN sont des produits chimiques relativement toxiques. . Dans une
enceinte fermée, avec peu de ventilation, les victimes d'empoisonnement
par le CS peuvent mourir en quelques minutes d'asphyxie et d'oedème pulmonaire
(dose fatale :25.000 mg/min/m ).
A long terme, le CS et le CN peuvent provoquer : cancer, atteinte génétique
et malformations foetales. Des expositions répétées peuvent
entraîner des dermatoses s évères et des allergies
Propriétés physiques et chimiques du CS : Le CS (ortho- chlorobenzylidène-
malononitrile ou ortho-chlorobenzal-malononitrile) pouvait être utilisé
en préparations à 40% ou à 90% (+ de la silice comme adsorbant
de l'humidité). Le CS est une poudre blanc soyeux ou jaune clair, avec
une odeur piquante intolérable. Il brûle relativement facilement
et se dissout dans les solvants organiques.Le CS2 est particulièrement
non soluble dans l'eau.; il flotte à sa surface. La poudre CS a un taux
rapide d'évaporation et de dispersion dans l 'air.
Toxicité du CS : Des concentrations de 0,1- 0,5 mg par mètre
cube d'air provoquent: irritation, larmes, écoulement nasal, brûlures
de gorge, et éternuement incessant. Des concentrations plus élevées
entraînent une douleur thoracique, des difficultés respiratoires,
une sensation de picotement cutané, des vomissements et des hémorragies
par le nez et la bouche. Si une concentration élevée est inhalée
sur une longue période de temps, une perte de connaissance peut survenir.
Si des premiers soins ne sont pas donnés à temps, la mort peut
en ré sulter. Limites tolérables : 1-5 mg/m/min -- Dose léthale
: 25-150 g/m/min (CS ou CS1) ou, chez des gens au repos, 45-75 g/m/min (CS1
ou CS2).
Prévention, premiers soins et détoxication : Prévention:
Pour des périodes brèves, protection de la peau, des yeux, nez
et bouche. Premiers soins: Pas d'antidote pour le CS. Quitter rapidement la
zone affectée.Si besoin, respiration artificielle, oxygène. Détoxication:
Enfouissement, avec de la chaux, des barils de CS encore éparpillés
en forêt.
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